「プリン」とは何か？

近くのスーパーに買い物に行ったとき、プリンの成分表示を見てショックを受けた。卵が入っていないのだ。商品名は忘れてしまったが、透明なプラスチックの容器に入っていて、裏側をパチンと折ると出てくるタイプのやつだ。卵が入っていなくても「プリン」と名乗れるとすれば、いったいプリンとは何なのだろうか？牛乳やアイスクリーム、チョコレートなどは規格があって、成分に応じて名乗れる名前が違うというのは良く聞く話だ。例えば、乳脂肪分の割合に応じて、アイスクリーム、アイスミルク、ラクトアイス、など。規格が無い加工食品は、何をやってもいいのだろうか。例えば、黄色い砂糖水を固めて「プリン」として売り出しても、消費者からクレームが来ることはあっても、法的な問題になることはない、と。無果汁の「オレンジジュース」があるのだから、卵抜きの「プリン」があっても驚かない、という人もいるかもしれないが、実は無果汁飲料は「ジュース」と名乗れないという規格はあるらしい。やはり野放しは困る。